Entrevista para la revista «Mundo del Agrónomo» a Cristóbal Cerquella, CEO de AC Ingenieros

¿Qué es AC Ingenieros? ¿Cuáles son sus funciones en la consultoría?

AC Ingenieros es una empresa de ingeniería, arquitectura y consultoría especializada en proyectos de alimentación, bebidas y otros sectores industriales como el sector logístico, químico y farmacéutico con presencia tanto nacional como internacional.

Mis funciones dentro de la empresa son de socio director y mi principal ocupación es la de dirigir la empresa, junto a mi socio, ingeniero industrial, participando en su gestión diaria, llevando activamente la relación con los clientes desde que se inicia la fase comercial, diseño, proyecto, concurso de proveedores, tramitación de licencias, dirección de las obras y su certificación con las legalizaciones finales en todos los organismos, hasta la completa finalización del servicio.

Con algunos clientes el servicio no finaliza nunca, ya que una vez que concluye el proyecto permanecemos en la industria y trabajamos para ellos diariamente en la fase de explotación como departamento de ingeniería externa. Tenemos industrias en las que llevamos trabajando más de 14 años a diario, siendo una de las principales características que diferencia a nuestra empresa con otras del sector, ya que nos incorporamos a las estructuras directivas de gestión de empresas alimentarias de primer nivel, tanto nacionales como multinacionales implantadas en España, ayudándolas en su día a día en el desarrollo de sus procesos y gestión donde damos un asesoramiento técnico legal continuo.

¿Cómo describiría la situación actual del sector de la ingeniería y consultoría en las industrias alimentarias?

Pienso que estamos en una etapa de máximas oportunidades, donde nos encontramos con unas necesidades de los industriales muy importantes, ya no solo por nuevos proyectos de inversión o reformas y adecuaciones que llevan a cabo las actuales industrias por las constantes nuevas normativas de aplicación, sino porque se están incorporando nuevas tecnologías que permiten una mayor eficiencia, sostenibilidad y a su vez reducción de costes de explotación, como pueden ser las solares fotovoltaicas para generar energía sino la generación de energía térmica por placas solares, la industria 4.0, nuevos productos y nuevas exigencias del mercado con envases diferentes, ecológicos, etc. En la actualidad, las aseguradoras presionan a nuestros clientes para que mejoren sus instalaciones contraincendios, lo que ns conduce a dar un asesoramiento muy específico para no encarecer sus pólizas. Esto nos obliga a tener a nuestro equipo muy actualizado tanto a nivel de técnico como de tecnología, y nos preocupamos de poder ofrecer un servicio de garantía que dé valor y confianza a los clientes para poder obtener el éxito y cumplir sus objetivos.

¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta su empresa en el contexto actual?

Los principales desafíos a los que se enfrenta AC Ingenieros son por un lado el crecimiento sostenido de la empresa que llevamos haciendo desde hace 14 años, como la entrada de la empresa en nuevos sectores. Estamos creciendo mucho en el sector industrial en general, logística, packaging, sectores muy potentes y con inversiones anuales muy significativas.

El sector químico y farmacéutico tiene proyectos muy importantes. Buscamos la consolidación en estos últimos, ya que el tener una trayectoria profesional de los socios y miembros del equipo de 25 años en el sector alimentario, donde tenemos muy buenos clientes, fieles y muy exigentes, nos permite crecer y acceder a estos sectores.

¿Cómo ha evolucionado AC Ingenieros desde su fundación hasta el día de hoy?

Nos sentimos muy orgullosos de la evolución de la compañía. Empezamos en el año 2008, dos socios, un ingeniero industrial y yo, ingeniero agrónomo, en una época de una crisis muy fuerte en España y en el contexto internacional.

Veníamos de trabajar en empresas de ingeniería muy grandes, donde veíamos que no se ofrecía un trato personalizado al industrial y que cuando se acababa el proyecto finalizaba el servicio. Fuimos capaces de crear un sistema de trabajo diferencial y de muy alta calidad, que otras empresas de ingeniería no ofrecían, y de este modo tener oportunidades en un mercado que se encontraba muy cerrado y con poca inversión, ofreciendo un servicio de outsourcing de ingeniería externa mensual a empresas líderes del sector con costes muy sostenidos.

Poco a poco fuimos incorporando personal, ampliando los servicios, sobre todo en la parte de ingeniería de apoyo a las industrias agroalimentarias, subvenciones, búsqueda de financiación y penetrando en mercados que en principio podían suponer una dificultad para una empresa madrileña, pero que hemos ido logrando con un gran número de proyectos en el País Vasco y en Castilla – La Mancha fundamentalmente, y participando activamente en los Clúster de Alimentación del País Vasco y de Madrid, este último recién creado.

En la actualidad, tenemos una plantilla de 14 trabajadores, multidisciplinar, experimentada y muy profesional.

¿Qué factores considera que son claves para destacar en un mercado tan competitivo?

Por un lado, una estrategia de servicio continuo a los clientes. Por otro lado, una política de precios estables y competitivos, seriedad, profesionalidad y compromiso. Los clientes quieren un compañero de viaje fiel, muy preparado tecnicamente, y comprometido para sus inversiones, no solo de las obras sino de las parcelas o naves.

Nuestros clientes también valoran mucho el servicio de asistencia a la contratación que hacemos, donde ahorramos mucho dinero en la fase de compra.

¿Cuáles son los servicios más demandados por sus clientes actualmente?

Aparte de los servicios cotidianos de ingeniería, para una empresa como la nuestra cada vez se demanda más la ayuda en la búsqueda de terrenos para establecer nuevas inversiones o de naves que existan y se puedan adecuar para establecer un nuevo negocio. Esto que siempre desarrollaban las inmobiliarias, pero necesita la visión de una empresa de ingeniería que sepa valorar si el emplazamiento es el adecuado para implantar una actividad industrial, una gran inversión con muchos equipos y afecciones al entorno, con generación de empleo, se necesita tener un nivel de infraestructuras adecuadas, de comunicaciones con el mercado, de dimensión, de cumplimiento de normativa y de legalidad. Este servicio se establece en un momento clave y crítico, antes de la compra del terreno o de la nave, lo que permite también evaluar a su vez que el precio de pago sea el correcto y las condiciones de compra las idóneas.

Por otro lado, también nos demandan cada vez más la búsqueda de financiación para los proyectos, tanto de las subvenciones disponibles a fondo perdido como las financieras y las líneas de crédito que se puedan obtener públicas y privadas. Recientemente creamos un departamento específico para este tipo de servicios que nuestros clientes demandan cotidianamente y que muchas veces sirven para poder declinar la balanza y que se haga la inversión.

¿Cómo ha cambiado la demanda de los servicios en los últimos años?

Francamente, los servicios que se demandan requieren una especialización máxima en determinados niveles de la profesión, como pueden ser procesos alimentarios, instalaciones y Lay Outs, lo que obliga a estar a la última tanto en equipamiento como en tecnología y normativa, para poder realizar proyectos técnicos económicamente sostenibles y que una vez que estén bien ejecutados, sean viables y que las industrias puedan operar muchos años, pues nos movemos con periodos de amortización grandes que requieren tener una seguridad en la inversión antes de acometerlas. Esto es clave y los clientes quieren un compañero de viaje que conozcan muy bien estos puntos y puedan adelantarse a posibles incidencias.

Nos aporta mucho valor el “trabajar detrás de la barra” como empresa de ingeniería “incrustada en los procesos diarios” de nuestros clientes, lo que nos permite ver que se debe proyectar y que no se debe.

Además, nos obliga a tener un gran conocimiento de las últimas tecnologías, equipos y empresas suministradores.

¿Cómo está compuesto el equipo de trabajo? ¿Qué perfiles profesionales son esenciales en su empresa y por qué?

Los dos socios dirigimos la empresa, uno más volcado en la Dirección Técnica y el otro en la Dirección General y Comercial.

Tenemos un equipo multidisciplinar de trabajo formado por ingenieros, arquitectos, aparejadores, economistas, delineantes proyectistas y administrativos.

En ingeniería tenemos agrónomos, industriales, caminos y telecomunicaciones. Una importante diversidad que nos permite ser muy multidisciplinares y afrontar proyectos en diversos sectores aparte de la alimentación y bebidas.

¿Qué habilidades y cualidades buscan en los candidatos para unirse a su equipo?

No es muy políticamente correcto decirlo, pero cada vez buscamos gente con más experiencia que se incorporen rápidamente a los proyectos y puedan aportar valor. Hemos tenido experiencias con gente joven que, aunque tienen motivación, el ritmo de trabajo y nivel de exigencia que requiere un trabajo tan apasionante e intenso como este es muy sacrificado, con plazos muy exigentes, viajes continuos a las industrias y las obras.

En el periodo de formación que necesita un candidato, aparte de trabajar a diario debe estudiar la normativa de aplicación y las tecnologías existentes, para poder llevar a cabo con solvencia el trabajo. Esta dedicación no todo el mundo la quiere asumir. Aun así, tengo esperanza de que la gente joven a la que le guste este sector se incorpore.

Cada vez veo más necesario que los agrónomos sean piezas claves en la actividad industrial, diseñando, proyectando y participando directamente en la actividad industrial alimentaria, dentro de su infraestructura.

Los humanos necesitamos comer y beber a diario, así que el sector alimentario siempre será un valor estable y seguro.

Siempre me gusta decir que “para producir todo lo que se come o se bebe se necesita un agrónomo”.